Экс-чемпион мира по шахматам Аркадий Балаган живет в отеле Хаксли. Герой никуда не выходит, поскольку страдает агорафобией — боязнью открытого пространства. Это расстройство произошло у него после того, как он стал свидетелем убийства своей невесты, которое произошло прямо у входа в этот отель. Теперь оказавшись под открытым небом, Аркадий начинает испытывать панику, с которой никак не может совладать. Обычно все заканчивается глубоким обмороком. Отель весьма недешевый, а деньги имеют свойство заканчиваться. И герой находит выход из ситуации. Он начинает применять свой гениальный ум шахматиста для расследования преступлений.