В городе происходит чрезвычайное происшествие. На одном из центральных рынков молодой парень берет в заложницы женщину. Угрожая ее убить, преступник требует освободить родного брата из тюрьмы. Все городское начальство — представители ФСБ, СОБРа, Уголовного розыска и прокуратуры — прибывает на место происшествия.
Время идет, обстановка накаляется, и вдруг гремит выстрел: неизвестный убивает террориста, а жертва падает без чувств.
За расследование преступления берется Мария Швецова. Вместе с Винокуровым и Женей, которая вызвалась помогать на добровольных началах, они направляются в больницу, чтобы допросить пострадавшую. Однако женщина неожиданно исчезает.
Через какое-то время удается выяснить ряд странных обстоятельств: первое, захваченная на рынке заложница оказывается мачехой убитого; второе, его брат отбывает срок в тюрьме по приговору за убийство милиционера, совершенное семь лет назад. И еще один нюанс: пистолет, которым парень угрожал жертве, принадлежал тому самому милиционеру.
В прокуратуру приходит новый следователь Петр Буевич. Он для начала, в качестве наставника выбирает Машу, которая сразу же поручает ему расследовать дело об исчезновении некого Дейнеги. История давняя, со времени пропажи человека прошло уже почти три месяца, и только родители Василия еще по-настоящему интересуются ходом следствия.
Однако, как только Буевич под руководством Маши принимается за расследование, начинают происходить странные вещи...
В ходе расследование выясняется, что все преступные нити сходятся в одной точке — в охранной фирме «Нокс», где работали пропавший Дейнега и его сомнительный друг по фамилии Колчин. Теперь следствие начинает работать наперегонки с преступниками. Оказывается, фирма «Нокс» занимались не только охраной клиентов...
Следствием установлено, что данная охранная компания при мощи специального оборудования вела наблюдение за прокуратурой. А в это время поступают новые, уже совсем не утешительные новости — тайна Дейнеги осталась тайной, но во имя этого пожертвовали жизнью самые близкие его люди.
Задержан убийца, молодой человек по фамилии Алексеев. Состав преступления на лицо — Алексеев пойман с поличным. Обвинение в суде поддерживает и заместитель прокурора района Швецова. Неожиданно с обвиняемым случается эпилептический припадок. Секретарь суда вызывает «Скорую помощь». Но приехавшие на удивление быстро медики оказываются вооружены. Прикрываясь Машей, они забирают «больного» и покидают зал суда.
Козин договаривается о встрече Луганского с криминальным авторитетом Колобановым, предположительно замешанным в похищении Марии. Встреча не приносит желаемого результата — в самый разгар переговоров бандит неожиданно скрывается. Но в подсобном помещении ресторана, где происходила беседа, Луганский обнаруживает супругу — она без сознания, вокруг — следы недавнего побоища.
Псевдосанитары перебиты все до единого, а главный подозреваемый снова скрылся. Маша доставлена в больницу. Винокуров и Курочкин продолжают расследование.
В лесопарке на берегу реки найдено два трупа. На первый взгляд в двух этих смертях нет ничего общего: бизнесмен Вараксин был убит выстрелом в голову, а молоденькая девушка, очевидно, утонула. Однако Марии это кажется странным. Проведя расследование, Швецова приходит к выводу, что «утопление» 16-летней Екатерины Крошиной — это очевидное убийство, которое преступник пытался выдать за несчастный случай.
Через какое-то время милиция снова обнаруживает труп и снова на пляже. На этот раз убит компаньон Вараксина Шиманчук. Рядом с телом находят отпечаток кроссовка — такой же, как и в предыдущих двух случаях. Более того: третьего совладельца компании находят мертвым в офисе. Параллельно с этим в городе убивают нескольких молоденьких девочек, которые очень похожи друг на друга, и у всех на ногах новые колготки.
Мария понимает, что именно эти пресловутые колготки и есть связующее звено этих многочисленных убийств. Этими изделиями торговала фирма Вараксина. Все признаки серийного убийцы налицо.
В городе происходит ЧП: возле здания прокуратуры подрывается на самодельном фугасе маршрутное такси. Все сотрудники убеждены, что жертвой неудавшегося покушения должна была стать Мария Швецова. Женщину спасла случайность. Однако сама Маша чувствует, что причина в другом...
Буевич и Курочкин, расследуя взрыв маршрутки, выясняют, что всему виной может быть любовная связь между жертвами — Михайловским и Свиридовой, оказавшимися в машине. Под подозрение попадает друг покойной — некий Вахлутин. У него есть мотив — ревность.
Все еще тревожась за Машу, сотрудники и любящий муж ни на минуту не оставляют ее одну. Только опасность грозит не тем, кто привык находиться под прицелом, а тем, кто оказался с ними рядом.
Работа преследует Марию Сергеевну даже в свободное время. У знакомого ее подруги, владельца Дома Мод Альберта, убивают жену. Причем задержана и обвинена в убийстве его любовница, манекенщица Лена. Любовь, ревность, насилие — финал семейной драмы. А дело, между тем, передано в суд.
На следующий день после убийства Маша, теперь заместитель прокурора по надзору за следствием, узнает, что ей предстоит поддерживать обвинение в суде. Ее процессуальным противником становится вездесущая Женя. Слушание идет гладко, позиция обвинения устойчива, однако, открыв дело, Маша с первых страниц понимает, что не все так просто, а настоящий преступник, возможно, еще на свободе.
Во время заседания по делу об убийстве Сорокиной манекенщица Лена неожиданно заявляет, что полностью признает свою вину. Столь резкое изменение позиции настораживает одновременно и защитников и прокурора. Они окончательно убеждаются, что в этом деле слишком много белых пятен. Параллельно выясняется, что в деле замешаны наркотики. Маша приходит к выводу, что за некоторыми из проходящих по делу свидетелей необходимо установить негласное наблюдение.