Джессика приезжает на свадьбу своей племянницы Кэрол. Девушка получает свадебные подарки, и в одной из коробок находит маленького гномика. Взволнованная Кэрол объясняет, что ее дедушка, несколько лет назад пропавший после крушения яхты, обещал, что на ее свадьбу придет маленький гномик. Это обещание было их тайной, о которой не знал больше никто. Кэрол уверена, что дедушка жив, и просит Джессику найти его. Поиски приводят Флетчер в цирк Кармоди, где выступает клоун по имени Карл Шуман. Джессика узнает в нем Нила. Но буквально на следующий день в цирке происходит убийство, а Шумана, который пытался скрыться, арестовывают. Он просит Джессику хранить его исчезновение в тайне от родных и подписывает признание в убийстве.
Несмотря на признание Нейла в убийстве Хэнка Саттера, Джессика убеждена, что он не делал этого. Вскоре Нейл признается, что он пошел на это, чтобы защитить юного Чарли Макколлума после того, как обнаружил его бейсбольную биту, которой убили Саттера. Когда находят мертвым владельца конкурирующего цирка Гарри Кингмана, Джессика понимает, что оба преступления связаны с цирком Кингмана. В поисках истинного убийцы проницательной писательнице приходится столкнуться с высокомерным мэром, вообразившим себя копом, и не слишком отзывчивыми работниками цирка.
Лойал Диксон утонул десять лет назад в озере. Лейтенант полиции в отставке Кейл решает заново расследовать смерть друга – он уверен, что Диксона убили – и собирает всех участников событий десятилетней давности. В первую же ночь пребывания Кейла на озере совершается новое убийство.
Известная немецкая скрипачка Грета Миллер приглашает Джессику на свой последний концерт в Вашингтоне — она давняя поклонница писательницы и не может уехать из Штатов, не познакомившись с ней лично. Джессика с радостью соглашается на предложение и оказывается втянутой в шпионскую историю с участием Британской разведки, немецких шпионов и наемного убийцы, получившего задание убить премьер-министра.
Племянница Флетчер Виктория оказывается главной подозреваемой в убийстве своего босса - владельца рекламного агентства Лэри Кинкейда. Виктория рассказывает Джессике, что Кинкейд хотел, чтобы девушка соблазнила несговорчивого клиента, а когда она отказалась, наорал на нее и пригрозил выгнать девушку из агентства. В тот же вечер Виктория вернулась в офис и сообщила боссу, что увольняется, а утром - Лэри Кинкейда нашли убитым.
Компания искателей сокровищ приезжает в Кэбот Коув в поисках затонувшего корабля с золотом. Возглавляет группу Дэвид, старый приятель Джессики, авантюрист и искатель приключений. После первого погружения один из ныряльщиков Билл не может подняться на поверхность – кто-то испортил его снаряжение. А ночью Бэлл, еще одну участницу экспедиции, сбивает машина.
Пожилой репортер Хэскел Дрейк попадает в больницу с сердечным приступом после разговора с новым владельцем газеты Беннетом. Издатель намеревается превратить хорошее издание в желтую газетенку, печатающую скандальные разоблачения и «жареные факты». Дрейк признается подруге Джессике, что лучшим лекарством для него было бы никогда больше не видеть Ломара Беннета. Через некоторое время Беннета убивают, а Джессика выясняет, что не только Дрейк желал издателю смерти – врагов у Беннета было предостаточно.
Джессика помогает частному детективу Томасу Магнуму, обвиненному в убийстве, восстановить свое честное имя. Во время приема в поместье известного пиарщика Джейсона Брайана на Гавайях кто-то застрелил наемного убийцу из пистолета сыщика. Стараниями подруги Джессики Джоан Магнума выпускают под залог, а через некоторое время происходит новое убийство, и опять все улики указывают на Магнума.
Чтобы взять интервью у знаменитой писательницы в Кэбот Коув приезжает популярный телеведущий Кевин Китс. Кевин известен своими сенсационными разоблачениями: его передача о продавце произведений искусства, который оказался наркоторговцем, произвела эффект разорвавшейся бомбы. Вместе с Кевином в Кэбот Коув появляется толпа папарацци и огромное количество камер. Внезапно лодка, которую нанял Кевин для прогулки в заливе взрывается, а его тело не могут опознать. Кэбот Коув наводняется представителями прессы и телевидения, а жители обвиняют во всем произошедшем Джессику. Ей ничего не остается, как заняться разгадкой тайны. Когда выясняется, что Китс жив и здоров, Джессике предстоит выяснить, кто был истинной мишенью убийцы.
Генеральную репетицию театральной постановки срывает убийство актрисы. Барбара, дублерша известной актрисы Мэгги Терроу, погибает на сцене, отравившись цианидом. Начальник полиции, любитель театра, которому позволили принять участие в постановке, просит Джессику дать ему шанс почувствовать себя актером и самой провести расследование.