По приглашению Эммы Сунн Данбар, жены крупного американского магната и подруги Джессики, Флетчер отправляется в Гонконг. Пока она восхищается восточными украшениями, Эмму похищают, требуя выкуп — 200 000 долларов наличными. Брайан, муж Эммы, склонен полагать, что похищение организовал Кэй Куан, конкурент Данбара по бизнесу, чтобы вынудить бизнесмена на сделку. Вскоре самого Брайана убивают.
В Нью-Йорке, по соседству с отелем, где живет миссис Флетчер, идет тяжба о сносе исторического дома, в котором жил Эрнест Хеменгуэй. Организатор акции протеста — знакомая Джессики Маргарет Джонсон — просит писательницу поучаствовать в этом деле. Противная сторона — риэлтерская контора братьев Уолшев, причем один из них, Уолтер, вопреки желанию другого, также выступает против сноса. Вскоре Уолтера находят убитым в своем кабинете, причем все подстроено так, будто жертвой должен был стать его брат.
Таинственный джентльмен Лоуренс Бейкер покупает старинный особняк викторианской эпохи, достопримечательность Кэбот Коув. Эксцентричное поведение Бейкера порождает в городке множество слухов, порой граничащих с фантастикой: поговаривают, даже, что новый хозяин особняка — вампир. Вскоре Бейкера находят убитым, а под подозрением оказывается чудаковатый ученый, раскапывающий старые могилы и бредящий вурдалаками.
В Нью-Йорке убит известный медиа-магнат Гаррисон М. Кейн. Главный подозреваемый — репортер Дин Ричардс — выдавал себя за литературного агента, чтобы продавать собственные сценарии. Незадолго до случившегося между убитым и Ричардсом произошел конфликт, свидетели которого утверждают, что Дин угрожал Гаррисону. Но вскоре становится очевидным, что дело не так просто, а у влиятельного бизнесмена было полно недоброжелателей.
Джессика соглашается написать сценарий новой интерактивной видеоигры, задуманной эксцентричным гением электроники Майклом Берком. Во время презентации одного из разработчиков Джеймса Линдстрома убивают. Джессика подозревает, что искать убийцу следует в виртуальном измерении.
В Виржинии Джессика отправляется на скачки, в которых принимает участие ее крестница. Девушка выступает на коне по кличке Принц, который лишь недавно оправился от травмы. Несмотря на это владельцы Принца — супружеская пара, купившая его для поправки финансового положения — уверены в победе. Неожиданно отца наездницы Мэтта Кливленда, который был и ее тренером, находят убитым.
В Ирландии Джессика посещает фабрику по производству шерстяных изделий. Писательница узнает о конфликте между владельцами фабрики, двумя братьями, унаследовавшими ее от отца Ричарда Гриффита, и дельцом, желающим перевести производство в другое место. На городском кладбище Флетчер встречает сумасшедшую, которая потеряла рассудок после того, как стала случайной свидетельницей страшной гибели Ричарда. Ночью в церкви дельца убивают.
Джессика, вернувшись из Нью-Йорка, обнаруживает, что ее бухгалтер забросил работу: вместо того, чтобы заниматься счетами Флетчер, Беннетт ночи напролет просиживает в подпольном казино. Вскоре наряду с долгами у горе-игрока появляется новая проблема, и куда более серьезная, — обвинение в убийстве.
Джессику вызывают в суд по делу об оскорблении чести и достоинства, которое она якобы нанесла в одном из своих романов: Дэвид Новаро утверждает, что сюжет книги повторяет случившееся с ним. Новаро, которого пять лет назад обвиняли в убийстве жены, узнал в главном преступнике из книги Флетчер себя.
Джессика отправляется в Лондон на премьеру спектакля, поставленного по ее книге. Пока на сцене играют убийство, за кулисами происходит реальное преступление: продюсера постановки находят убитым в комнате для реквизита. Подозрение падает на исполнительницу главной роли, давнюю приятельницу Джессики, Гленду Хайсмит.