Вот уже 15 лет Стэнли живет в тюрьме для душевнобольных, где изо дня в день моет полы в пустых помещениях и не видит ни одной живой души. Единственное развлечение, которое у него есть, — видеокассета с фильмом, который он пересматривает на своем маленьком телевизоре, опуская в него жетоны, получаемые от невидимых охранников. Но однажды кто-то без объяснения причин забирает у Стэнли эту привилегию, вместе с тем лишая его единственных друзей и собеседников — персонажей фильма. Постепенно вокруг Стэнли начинают появляться люди — смесь героев ленты и его самого, которые усугубляют его безумие и превращают упорядоченную жизнь в полный хаос.