Трогательная история мальчика по имени Ванька, который после смерти своей мамы оказался в учениках у злого сапожника Аляхина. Новая жизнь Ваньки теперь наполнена тяжелым трудом и постоянными побоями, издевательствами и упреками. Мальчик мечтает уехать в деревню к своему дедушке Константину Макарычу. Однажды, когда у него выдается свободная минутка, Ванька пишет дедушке письмо с просьбой забрать его из мастерской.