В 1945 году 10-летний мальчик по имени Сэмми (Фрэнки Муниз, Мэттью Модайн) приезжает в небольшой город штата Джорджия на автобусе, из которого во время этой поездки была похищена его мать Хелен (Бернадетт Питерс). Юный герой картины «Что слышал глухой человек» совсем одинок и не произносит ни слова, так что прохожие решают, что он глухонемой. Сэмми предпочитает не раскрывать правды и остается «глухонемым» вплоть до 20-летнего возраста, когда происходит нечто такое, что заставляет его наконец вновь начать говорить...