Бесстрашная женщина по имени Руби (Холли Хантер) присоединяется к забастовке шахтеров штата Кентукки. Ее муж — один из тех, кто каждый день работает в условиях, опасных для жизни. Отец героини фильма «Война округа Харлан» тем временем умирает от пневмокониоза — страшного легочного заболевания горняков.