Известный американский фотограф Роберт Мапплесорф прославился благодаря своим максимально грязным, имеющим неприкрытую сексуальную направленность снимкам. Многим очевидно, что подобного рода композиции могли зародиться лишь в голове душевно больного человека. Однако Роберту хочется выставляться. После долгих поисков он наконец находит человека, который дает добро на персональную выставку Мапплесорфа, — это Дэннис Бэрри (Джеймс Вудс), директор Центра современного искусства в Цинциннати. Но не все так просто в обществе, которое не принимает фотографии Роберта... Фильм «Грязные снимки» основан на реальных событиях.