Действие происходит в маленьком захолустном городке. Софья Львовна, жена немолодого полковника Владимира Ягича, всю жизнь была влюблена в друга семьи — военного доктора Владимира Салимовича. Изменив нелюбимому мужу с «Володей маленьким», она узнает, что такое любить и быть любимой, и у них начинается страстный роман. Страстный, но недолгий, потому что «Володя маленький» оказался недостойным чувств Сонечки и сделал ее жизнь унылой и безрадостной.