Действие фильма происходит в 1922 году. Страну раздирает гражданская война. В Хакасии происходят столкновения воинских подразделений Красной армии с бандой атамана Соловьева. Командиром одной из частей особого назначения становится молодой Аркадий Голиков. Именно ему поручается важное и весьма опасное задание — обезвредить банду опытного атамана.
Приключенческий фильм «Конец императора тайги» основан на биографических фактах из жизни советского писателя Аркадия Гайдара.