Виктор Лобард — владелец кафе «Метрополь» в Париже и большой любитель сыграть в покер и рулетку. Однажды он настолько увлекается игрой, что проигрывает девятьсот тысяч франков из кассы кафе. Чтобы отыграться и не сесть в тюрьму, он занимает деньги и вновь идет в казино. И Виктору везет — он выигрывает несколько раз подряд. Правда, везет лишь отчасти, поскольку его соперник оказывается полным банкротом. И тогда Виктор, угрожая несчастному парню тюрьмой, предлагает ему сыграть роль русского принца Панаева и в его образе влюбить в себя Лауру — дочь американского миллионера. И все шло довольно гладко, пока не объявляется сам русский принц.