Фильм «Казачья быль» повествует о временах Ивана Грозного. На дворе 1552 год, царь собирает поход на Казань. Иван Грозный хочет взять в поход донских казаков, но не уверен в их верности. Он отправляет к Дону гонца Романа Алимова, который раньше тоже был казаком, чтобы тот выведал у своих планы в отношении царя. Роман по пути попадает в плен к ногайцам, которые отбирают у него царский подарок — пояс с драгоценными камнями. К нему на помощь прибывает отряд донских казаков под предводительством Данилы Алимова. Романа из плена выручают, но пояс вернуть не удается. Тогда Роман предлагает обменять на пояс похищенную дочь ханского царя Айгюль.