11-летняя Поллианна (Джорджина Терри) остается сиротой и переезжает жить к своей тете Поли (Аманда Бертон). Женщина обладает весьма суровым характером, и по сравнению с теплой атмосферой родительского очага дом тетушки кажется девочке не слишком гостеприимным, полным различных запретов и странных правил. Но главное умение, которое передал маленькой героине фильма «Полианна» отец — это способность радоваться жизни в любых обстоятельствах, несмотря ни на что. Вскоре вечный оптимизм Полианны начинает нравиться соседям и раздражать тетю Поли...