1949 год. Вторая мировая война окончена и солдаты возвращаются домой. Эрих Фрейтаг больше не узнает свою страну, так как отныне молодая Федеративная Республика больше не беспокоится о своих героях войны. Эрих основывает фабрику по изготовлению фигурок гномов и становится успешным предпринимателем. Однако в личной жизни у него не все складывается так же удачно. У его жены афера с соседкой, а сын Клаус больше не разделяет интересов отца. Через несколько лет Клаус становится поэтом и влюбляется в Гизелу Эллерс. После бурной ночи любви Гизела беременеет. Это обязывает Клауса стать примерным семьянином. Проходит время. Гизела празднует свои большие успехи в качестве писателя, забывает о Клаусе и больше не заботится о маленьком сыне Роберте Фрейтаге. Через несколько лет Роберт встречает соседскую девочку Лауру Вернер. Он влюбляется в нее без памяти.