Фантастический ужастик, номинированный на премию «Оскар». Жизнь глухонемого юноши Малкольма Шэнкса — и без того скверную — портит постоянное соседство злой сестры и ее не менее жестокого мужа. Супруги вечно издеваются над Малкольмом и он находит единственное утешение в своем хобби. Юноша — первоклассный мастер кукол-марионеток. Благодаря этому таланту Шэнкс попадает в ассистенты к гениальному профессору Уолкеру, который одержим идеей реанимирования трупов. Что общего между медициной и марионетками? Уолкер пытается оживить мертвецов, пропуская по ключевым нервный узлам электрические импульсы, заставляющие труп двигаться, подобно кукле на веревочках.