Советская драма, размышляющая об ответственности человека перед другими людьми и природой. В центре сюжета — история любви юной Леночки Барминой к мужчине старше ее. Избранник героини — взрослый и солидный человек, несущий на своих плечах тяжкий груз ответственности за деятельность крупного предприятия, стоящего у озера Байкал. Картина затрагивает темы освоения этого природного памятника, ухудшения экологии и сталкивает два противоборствующих «лагеря» — сторонников освоения Сибири, так называемых «цивилизаторов» и тех, кто борется за сохранение природы.