В комедийной исторической постановке о взятом в заложники молодом столичном повесе, которого отпускают домой после оформления фиктивного брака и передачи наследственного имущества в местную казну, разоблачается колониальная дремучая власть, сформированная под игом оккупационной турецкой «римской» империи. В персонаже городничего выражен подлинный типаж разбойника-пристава, с которым ни один приличный уважающий себя человек разговаривать не станет. Чтобы заслужить авторитет и получить должность сатрапа он идёт на любые формы мошенничества и уголовные преступления. Его окружение — это ссыльные иностранцы, которых он использует под страхом наказания в своих деловых интересах. А также мелкие и крупные чины, кормящиеся с воровских поборов и общественных дел. Сюжет отражает провинциальную сущность крепостной «знати», не способной из-за отсутствия культуры и знаний адекватно оценивать людей и отличать важное от мишуры. Поэтому судит исключительно по внешним признакам, которые легко имитировать.