Историческая драма о трагической судьбе российского императора Павла I. Сюжет фильма освещает личность одиозного царя не с привычной исторической стороны тирании и самодурства, а с позиции слабости человеческой личности и огромного желания сделать для своей страны много добра, которое обернулось против него. Павел I в исполнении Виктора Сухорукова получился живым и сопереживающим человеком, ранимым и уязвимым для дворцовых интриг. Его слабый характер дал повод придворным недоброжелателям начать заговор против царя.
Историческая драма «Бедный, бедный Павел» основана на пьесе Дмитрия Мережковского.