Шотландская королева Мария Стюарт возвращается после смерти мужа Фрэнсиса Второго на родину. В страну, где молодую королеву воспринимают крайне скептически. Среди дворянства Шотландии превалирует протестантская вера, что противоречит католицизму новой королевы. Но бесстрашная и бескорыстная Мария не теряет надежды найти путь к сердцам своих граждан. Помимо бесконечных проблем, с которыми Марии приходится каждый день сталкиваться в своем правлении, ей предстоит иметь дело со сводным братом, крайне амбициозным Джеймсом Стюартом, жаждущим заполучить трон. Он заручается поддержкой английской королевы Елизаветы Первой, опасающейся будущего могущества Марии Стюарт. Историческая драма «Мария — королева Шотландии» получила 5 номинаций на премию «Оскар», в том числе за лучшую женскую роль (Ванесса Редгрейв).