События фильма разворачиваются в Париже в 20-ые годы XX века. Марсель, известный скрипач с мировым именем, приходит в гости к своему коллеге Пьеру — музыканту с более скромным талантом. Жена Пьера Ромен рада принимать в собственном доме мировую знаменитость. Марсель рассказывает ей, как тяжело ему — тонкому и ранимому творческому человеку — жить в мире алчных и неверных женщин. Эта исповедь впечатляет Ромен и она влюбляется в Марселя. «Мелодрама» — экранизация пьесы Анри Бернстайна, снятая режиссером Аленом Рене в лучших театральных традициях.