Главный герой Александр — молодой представитель поколения революционеров, непосредственный участник «майских событий 1968 года». Несмотря на кардинальные изменения в обществе после «революционной весны», Александр — безработный, разочарованный в жизни и пребывающий в экзистенциальном кризисе. Помимо сугубо индивидуальных переживаний, Александр втянут в любовный треугольник, пребывая в котором, он пытается разобраться в сложных взаимоотношениях мужчин и женщин во все времена. Дебютная лента Жана Эсташа «Мамочка и шлюха» стала ярчайшим представителем «Французской новой волны». Фильм был отмечен журналом «Кайе дю синема» лучшим французским фильмом 70-ых.