Фильм-катастрофа, основная сюжетная линия которого отдана сложным взаимоотношениям главного героя Стюарта Граффа, инженера-строителя из Лос-Анджелеса, и его супруги Реми. Мужчина собирается порвать с возлюбленной и уйти к подружке Денис. Но в тот момент, когда он собирается объясниться с Реми, в городе начинаются мощные толчки. Ученые предупреждали, что Лос-Анджелес в ближайшее время может пережить сильнейшее землетрясение, то такого развития событий никто не ожидал. В течение часа большая часть города превращается в руины. Жители пытаются спастись, а Стюарт ищет в разрушенном городе Денис и ее сына.