Герои картины «Святой из форта Вашингтон» — бездомные жители Нью-Йорка — вынуждены каждый день бороться за моральное и физическое выживание на улицах города. Один из них — неуравновешенный фотограф Мэттью, который теряет собственное жилье из-за сноса дома. В ночлежке «Форт Вашингтон» он знакомится с чернокожим ветераном вьетнамской войны. Тот берет «новичка» под свое опеку и учит всем премудростям бездомной жизни. Новые приятели вместе зарабатывают на жизнь мытьем автомобильных стекол и даже начинают откладывать определенную сумму на аренду квартиры. Но однажды случается трагедия: в ночлежке «Форт Вашингтон» на Мэттью совершают нападение.