В небольшой городок Миссисипи приезжает Бен Куик — молодой и очень амбициозный человек с сомнительным прошлым. Его сразу же замечает хозяин города Уилл Варнер, который давно беспокоиться о том, что его империя достанется непутевому сыну Джоди. А в Бене Уилл видит себя в молодости и верит в его хватку и смекалку. Помимо работы, Варнер готов предложить Бену в жены и свою дочь Клару. Но планам Куика и Варнера собирается помешать Джоди, который обеспокоен тем, что наследство уплывает у него из рук. За роль в драме «Долгое жаркое лето» Пол Ньюман был удостоен главного приза Каннского кинофестиваля.