Действие происходит в небольшой американской глубинке. Айрис — уже немолодая вдова, работающая на местной кондитерской фабрике. Как-то раз ей посчастливилось встретить Стэнли. Порядочный и добродушный, он сразу же производит на неё впечатление. Но с течением времени Айрис замечает странности в его поведении. Стэнли явно неглупый, сдержанный, но никак не найдет даже самой простой работы. Всё дело в том, что к своим сорока годам он так и не научился читать и писать… «Стэнли и Айрис» — экранизация романа Пэт Баркер. Фильм стал последней режиссерской работой Мартина Ритта.