Фильм-нуар по одноименному рассказу Эрнеста Хемингуэя. В провинциальный городок приезжают наемные убийцы и расправляются со скромным служащим бензоколонки Оле Андерсеном по прозвищу Швед. На первый взгляд преступление совершено случайно. Но за расследование берется страховой агент Джим Риардон. Он узнает, что Швед в прошлом был боксером и грабителем. Свои деньги он завещал горничной отеля, в котором жил. Кажется, Швед и не пытался уйти от преследования убийц! Риардон раскрывает тайну кровавых преступлений и предательств, в центре которых стоит ослепительная женщина Китти Коллинз. В главных ролях картины дебютировали две яркие звезды Голливуда середины XX века — Берт Ланкастер и Ава Гарднер.