Эту вдохновенную и жизнеутверждающую спортивную драму снял в 2002-ом году потрясающий американский постановщик Джон Ли Хэнкок («Невидимая сторона», «Форт Аламо») по замечательному сценарию Майка Рича («Радио», «Найти Форрестера»), взявшего в основу реальную историю.
Главный герой этого фильма Джим Моррис когда-то был профессиональным бейсболистом и хоть он никогда не поднимался выше младшей лиги, игру он любил всем сердцем, но травма плеча вынудила его оставить спорт. Спустя 12 лет Джим, уже семейный человек, работает учителем в школе и по совместительству тренирует детскую команду по бейсболу. На носу чемпионат штата и Джим чтобы хоть как-то мотивировать своих подопечных заключает, не задумываясь о последствиях, с ними пари, если они выигрывают чемпионат, он снова попробует себя в профессиональном спорте. И мальчишки, никогда не подававшие особых надежд, вдруг каким-то чудом становятся чемпионами Техаса и, Джим, несмотря на свой солидный возраст, теперь просто обязан выполнить данное им обещание.
О любимой забаве американцев бейсболе снято множество фильмов, от комедий («Высшая лига») до драм («Кобб»), триллеров («Фанат») и мелодрам («Ради любви к игре»), но, пожалуй, лишь этот скромный и подзабытый диснеевский фильм передает всё то огромное значение и важность этой игры в становлении духа и единении целой нации. Совершенно не нужно знать правила игры для того, чтобы понять насколько сильна любовь Америки к бейсболу и своим героям Джо Ди Маджио, Лари Доби, Теду Уильямсу, Вилли Старгелу и Бэйбу Руту, памятники и музеи которых разбросаны по всей стране, ведь это не просто игра, это целая история, в бейсбол американцы играли во времена Великой депрессии, играли мужчины и женщины, на ней выросло не одно поколение, любовь к бейсболу выражает их патриотизм, и по сей день отец, ведущий сына в выходной на бейсбольный матч считается одной из важнейших семейных традиций Америки.
«Новичок» — фильм о знаках судьбы, которые мы часто либо не замечаем, либо отмахиваемся от них, фильм о втором шансе на успех, который есть у каждого, фильм о вере в себя и свои силы, фильм о поддержке близких и её всесокрушающей силе. Я смотрел несколько раз эту ленту Джона Ли Хэнкока и каждый раз под финал у меня на глаза накатывались слезы и грудь наполнялась гордостью и уважением к людям, которые вроде бы обычную спортивную игру превратили действительно в нечто большее, что в едином порыве заставляет огромное количество людей искренне радоваться, кричать, любить, болеть и просто держаться вместе.
