Париж, 1817 год. Профессор Королевской Академии наук, изучив слепок с тела Саартье Баартман, утверждает, что нет никаких сомнений в том, что особь женского пола, которую он и его коллеги имели возможность изучать, относится к отряду обезьян. Саартье Баартман была привезена из Южной Африки в Лондон своим хозяином Цезарем, которому пришла в голову идея заработать, выдавая темнокожую девушку за представителя нового племени дикарей. Закованная в цепи Саартье становится любимым развлечением бедняцких кварталов Лондона, которым она становится известна под именем Готтентотской Венеры. А вскоре слава о Венере достигает Парижа...