Кинорежиссер Йен Чейни — еще и астроном-любитель. Поэтому когда он переезжает из штата Мэн в Нью-Йорк, его сразу настораживает один странный факт: в небе над этим мегаполисом совсем нет звезд. Йен тут же пытается выяснить, почему. Итог его расследования — документальный фильм «Городская тьма», в котором Чейни пытается понять, как загрязнение светом, а также вытекающее из него отсутствие темноты в жизни людей влияет на нашу планету и ее обитателей. Картина поделена на шесть глав, в которых представлены передовые научные данные по теме, а также выражена персональная точка зрения авторов ленты.