Во времена Великой депрессии в городок Олбани (штат Нью-Йорк) возвращается некто Джек Филэн, опустившийся бродяга. Вернее, таковым он является сейчас. 20 лет назад у него было все — семья, ребенок, дом, но и то, и другое, и третье он потерял. Вновь и вновь мучаясь воспоминаниями о нелепом убийстве, совершенном им в юности, Джек не сам позволяет себе начать новую жизнь даже несмотря на то, что жена его простила: он привык к статусу отверженного и не желает с ним расставаться, он — «чертополох».