Главный герой — бывший популярный писатель детективных пьес Сидни Брюл, растерявший свое вдохновение. Его пребывание в муках творческого кризиса нарушается, когда Сидни читает новую пьесу своего ученика Клиффорда Андерсона. Брюл понимает, что его студент превзошел своего учителя, и решает присвоить себе будущий шедевр. Но для этого ему нужно убить настоящего автора. Сидни загорается вдохновением и придумывает хитроумный план убийства. «Смертельная ловушка» — комедийный детектив Сидни Люмета по мотивам пьесы Айры Левина.