Может ли история про концлагерь быть пронизана добротой, светом и юмором? Оказывается, что да. И именно за это фильм «Жизнь прекрасна» подвергался серьëзной критике. Гуидо — настоящий источник оптимизма и умения попадать в нелепые ситуации. Своим обаянием он покоряет руководство школы, немецкого врача — гостя ресторана, и, конечно, свою возлюбленную «принцессу» Дору. В разгаре Второй Мировой войны Гуидо, как еврея, вместе с престарелым дядей и маленьким сыном Джозуэ отправляют в концлагерь. И для того, чтобы оградить малыша от предстоящих ужасов, отец придумывает, что всё это — увлекательная игра, главный приз в которой — настоящий танк. Чтобы победить, Джозуэ должен прятаться, не плакать и не просить есть. В результате пребывание в лагере действительно становится для мальчика приключением, порой утомительным, но совсем не страшным. И Гвидо, делающий и говорящий нелепые вещи, но при этом прекрасно всё понимающий, не только спас своего сына от смерти, но с самого раннего детства показал ему, что жизнь действительно прекрасна.
Особенно хочется отметить песню «Beautiful that way», музыкальная тема которой проходит через весь фильм и прекрасно передаëт атмосферу солнечной Италии.