Студенты-филологи проводят каникулы в летнем лагере. В центре сюжета — нравственный поединок ассистента Ярослава, идеалиста-романтика, и циничного карьериста Якуба. Якуб прагматик, который пропагандирует теорию под названием «защитные цвета». Согласно ей человеку необходимо постоянно приспосабливаться к обстоятельствам. Якуб, временами смахивающий на Мефистофеля, непрестанно провоцирует окружающих и в конце концов доводит своего оппонента до буйно-агрессивного состояния. За конфликтом двух педагогов пристально наблюдают преподаватели и студенты, а некоторые вмешиваются.