Долгоиграющее вечернее ток-шоу, гостями которого становятся известные личности. Помимо интервью со звездами программа включает комедийные монологи, музыкальные номера, импровизации и скетчи. Гостям и ведущим аккомпанирует оркестр под управлением гитариста Кевина Юбенкса.
После ухода в 1992 году с проекта Джонни Карсона, который был ведущим ни больше ни меньше 30 лет, его место занял стендап-комик Джей Лено. Программа поменяла название (с «Вечернее шоу Джонни Карсона» на «Ночное шоу с Джеем Лено») но ее формат практически не изменился.
Программа девять раз номинировалась на премию «Эмми» и получила ее в 1995 году.