Документальный проект исследует историю российских тюрем, построенных в XIX веке по приказу Екатерины II, и пытается передать атмосферу, царящую за высокими заборами. Каждая тюрьма отличается уникальной архитектурой и занимает свое место в истории России. В фильмах тюрьма рассматривается как государство в государстве — со своими законами, традициями и философией. Сериал предлагает необычный тур во все помещения тюрем и аспекты жизни заключенных: съемочная группа побывала в следственном изоляторе, камерах, на кухне, складе, в библиотеке и мастерских. Знакомя зрителей с местами лишения свободы, авторы проекта пытаются ответить на вопрос: могут ли заключенные и те, кто работают в тюрьме, чувствовать эту самую свободу?