Действие сериала разворачивается в недалеком будущем на планете Арканар, застрявшей в дремучем Средневековье. Здесь живут и изучают местное общество ученые с Земли: они не вмешиваются в естественный ход событий и считаются кем-то вроде богов-наблюдателей. В числе землян — историк Антон: он живет на Арканаре под именем дворянина Руматы Эсторского. Антон оказывается втянут в водоворот дворцовых интриг, который постепенно затягивает не только его самого, но и его коллег, возлюбленную и всю планету.
Сериал «Трудно быть богом» — экранизация фантастической повести Аркадия и Бориса Стругацких.