На горном перевале в Альпах, вблизи немецко-австрийской границы, найдено тело. Место преступления представляет собой жуткую инсценировку языческого ритуала. Расследованием занимаются два детектива: со стороны Германии — Элли Стокер, для которой это убийство стало первым серьезным делом в карьере; со стороны Австрии — Гедеон Винтер, который, напротив, уже потерял всякий интерес к профессии. Вскоре герои находят тела все новых и новых жертв, оставленные в символичных позах. Ведя охоту за безумным преступником, детективы все глубже погружаются в мир давно забытых альпийских обычаев, в котором до сих пор живет убийца.