У врача-невролога Ивана Лутошина обнаруживают неоперабельную опухоль мозга. Не желая дожидаться мучительного ухода, он решает покончить жизнь самоубийством и выходит на скоростную трассу. Ехавший в машине оперуполномоченный криминальной полиции Илья Туманов успевает затормозить. Узнав о проблеме Лутошина, он предлагает ему участвовать в задержании опасной банды Джокера, торговца наркотиками. В случае гибели его смерть хотя бы не будет напрасна.
Лутошин знакомится со следователем Леоновой. Между ними возникают любовные отношения. Джокер тем временем убивает очередную жертву — доктора Вяземского, однокурсника Лутошина. Бывшая жена Ивана Марина сообщает ему, что опухоль замедлила рост. Лутошин ей не верит и не оставляет мысль о самоубийстве. Но перед этим решает спасти парня, собиравшегося спрыгнуть с моста.
Иван Лутошин узнает, что парень, которому он спас жизнь, задолжал крупную сумму микрофинансовой организации. Желая ему помочь, Иван нападает на офис конторы и забирает все договоры. Дело по розыску налетчика поручают Леоновой, которая со временем начинает подозревать Лутошина. Он вынужден признаться в налете на офис, и Леонова решает замять дело.
Сотрудник пресс-службы ГУВД Белкина снимает документальный фильм о Туманове, который ловит Джокера. Леонова узнает от Марины, что Лутошин смертельно болен. Туманов вычисляет адрес, где прячется Джокер. Полиция штурмует квартиру, но Джокер берет заложников — мать и дочку. Он готов отпустить дочку, если её заменит Лутошин. Тот соглашается.
Джокер предлагает Лутошину выбор — освобождение заложницы в обмен на жизнь Лутошина. Но Лутошин уже боится смерти — ведь у него появился шанс на выздоровление. Из-за его сомнений жизнь заложницы оказывается под угрозой, и лишь благодаря счастливой случайности ей удается выжить. Лутошин в сильнейшем стрессе, а томограмма показывает, что опухоль снова начала рост. Иван делает любопытный вывод — болезнь замедляется тогда, когда он реально рискует жизнью ради спасения других.
Лутошин спасает от преступной группировки сына, после чего их отношения налаживаются. Затем Лутошину удается столкнуть между собой две банды, спровоцировав конфликт интересов. Вскоре опухоль снова замедляет рост. Вместе с Тумановым Лутошин продолжает искать Джокера, вычислив, что тот когда-то общался с девушкой по прозвищу «Лютик». Белкина же продолжает снимать фильм о Туманове, представляя последнего настоящим героем.
Между Тумановым и Белкиной портятся отношения. От Туманова Лутошин узнает, что отец Леоновой — в прошлом офицер полиции — был убит, расследуя дело, связанное с фармацевтической компанией братьев Ковалевых. Влюблённый Иван решает помочь Леоновой докопаться до истины. Он проникает в офис Ковалевых и силой заставляет братьев назвать истинные мотивы убийства, а затем привозит их к Туманову.
Продолжая искать Джокера, Туманов и Лутошин устанавливают его личность. Им оказывается врач-нарколог Скуратов, лечивший журналистку, работавшую под псевдонимом… Лютик! Именно ее статьи подтолкнули отца Леоновой начать расследование преступлений Ковалевых. Бывшей жене Лутошина грозит арест по подозрению в растрате бюджетных средств. Понимая, что Марину подставили, Иван берется ей помочь.
Герой узнает, что он смертельно болен, и решает покончить жизнь самоубийством: напившись, выходит на скоростную трассу и встает на полосе. Но машина успевает вырулить с дороги. За рулем — оперуполномоченный полиции Туманов: узнав о проблеме случайного знакомого, он предлагает ему поучаствовать в смертельно опасных операциях по поимке бандитов — если убьют, то хотя бы не напрасно.
Герой узнает, что он смертельно болен, и решает покончить жизнь самоубийством: напившись, выходит на скоростную трассу и встает на полосе. Но машина успевает вырулить с дороги. За рулем — оперуполномоченный полиции Туманов: узнав о проблеме случайного знакомого, он предлагает ему поучаствовать в смертельно опасных операциях по поимке бандитов — если убьют, то хотя бы не напрасно.