Когда-то люди были добычей для диких зверей, и страх быть поймаными и убитыми никогда не покидал их. Большие кошки (львы, тигры, леопарды), дикие собаки, крокодилы — эти хищники пробуждают в нас первобытный страх перед их физической силой, хваткой и «арсеналом» из зубов и когтей. И хотя в современном мире наши пути практически не пересекаются, мы все еще испытываем перед ними некое благоговение и окружаем их жизнь легендами.
Человек не приспособлен к жизни в водной среде. Невозможность дышать, видеть и свободно двигаться в воде делает нас беззащитными и открытыми для атак различных морских чудовищ. Фильм «Челюсти» только усилил наши страхи перед акулами, хотя они довольно редко нападают на людей. А ведь есть еще и пираньи, барракуды, ядовитые кораллы и другие морские обитатели, которые представляют для человека еще большую опасность...
Холодная скользкая кожа, глаза-бусинки и странные телодвижения некоторых рептилий и земноводных заставляют нас содрогаться. Змеи — наибольшая группа рептилий, от укусов которых погибают люди, и страх перед ними абсолютно оправдан. Но не все змеи представляют опасность для человека, зато прикосновение к некоторым видам лягушек может закончиться смертельным исходом.
Человек, пугающийся от одного вида безобидного паука, выглядит довольно нелепо — ведь самый крупный представитель их семейства может быть легко раздавлен ногой человека. Так почему же тогда некоторые насекомые и пауки внушают людям неконтролируемый страх?
Вой волков, хохот гиен, трепет крыльев летучих мышей-вампиров — звуки, издаваемые животными, ведущими ночной образ жизни, порой вызывают у нас чувство страха. Хотя в большинстве случаев их повадки — это всего лишь способ выживания в ночном мире.