У Хаякава Вито (Джун Мацумото) непростая судьба. Он наполовину филиппинец, наполовину японец, совершенно ничего не знает о филиппинской культуре, говорит на японском языке, но всю жизнь страдает от того, что его считают иностранцем, «гайдзином». Его отец умер, а мать исчезла. Несмотря на все сложности, Вито всегда улыбается и верит в свою мечту — открыть свой собственный ресторан интернациональной кухни, в котором всем посетителям будет легко, радостно и уютно. Рядом с ним оказывается молодая девушка Мисима Хана, которая из-за несчастного случая теряет способность говорить, но тоже отчаянно верит в мечту. Не все окружающие понимают эту дружбу, пара часто становится объектом насмешек. А жизнь приготовила Вито новое испытание — его обвинили в преступлении, которого он не совершал...
Сериал «Улыбнись» поднимает нравственные и общественные проблемы: дискриминация иностранцев в Японии, ответственность за совершенные поступки, доброта и сострадание к окружающим.