Экранизация одноименного малоизвестного романа Николая Лескова. Спокойный уездный город становится сценой для драматических событий. Нигилист Горданов и его любовница Глафира Бодростина решаются на страшное преступление: убить мужа Глафиры, чтобы завладеть его имуществом и деньгами. Но молодым людям противостоят дворянин Подозеров, генеральша Синтянина и отставной майор Форов. В драме переплетаются человеческая подлость и благородство души, искренняя любовь и интриги. В сериале «На ножах» свою последнюю роль сыграла Елена Майорова и впервые снялся в качестве актера кинорежиссер Станислав Ростоцкий.