Саутклифф — маленький и спокойный провинциальный городок, где в один из дней все переворачивается с ног на голову. Один из жителей — странный и угрюмый бывший военный Стивен Мортон — расстреливает несколько человек. История повествования ведется от лица нескольких героев, один из которых — журналист столичного новостного канала. Он вырос в этих местах и хранит далеко не тёплые воспоминания об этом городе. Вопросов в этой истории возникает очень много. Почему Стивен Мортон решился на этот жестокий поступок? За какие грехи жителям городка пришлось испытать такой шок и трагедию? Что это — вина, расплата, наказание или искупление?