Действие криминальной драмы начинается в Чикаго в 1963 году. Главой полицейского управления назначают лейтенанта Майкла Торелло. Он должен вести борьбу с самыми опасными преступниками города. Особую тревогу у всех горожан вызывает Рей Лука — молодой уличный гангстер, который продвигается к власти и богатству по трупам, используя вымогательство и воровство. Для того, чтобы остановить Луку и дать отпор организованной преступности, Торелло дает себе обещание обезвредить бандита любой ценой... Но противоборство власти и преступности, показанное в сериале «Криминальная история», затягивается на долгие годы.