Середина 1960-х. Молодые энтузиасты из разных городов и республик СССР приезжают в городок Междуреченск осваивать богатые западносибирские месторождения нефти. Здесь встретятся самые разные люди — от сбежавшего из литинститута в геологи студента, до представительницы «первой древнейшей», присланной сюда на перевоспитание. Здесь будут закручиваться романы и разворачиваться производственные и личные драмы. На протяжении двадцати с лишним лет — периода, который охватывает действие сериала «Большая нефть», — им предстоит взрослеть, ошибаться, учиться, влюбляться, жениться и становиться профессионалами своего дела, в суровых условиях добывая необходимое стране чёрное золото.