Борьба с беззаконием и преступностью, которая так и норовит пролезть в жизнь мирных граждан, — задача не из простых. С этим и сталкивается герой сериала «Атаман» Юрий Воронин. Этот человек прошел огонь, воду и медные трубы во время военной службы. Он не смог стерпеть высокомерия власти и закрыть глаза на нарушения законов. Разногласия с армейскими генералами привели уже немолодого человека обратно в родную станицу.
Вернувшись домой, он узнал печальные новости: умер единственный родной для него человек — его мать. Дома он встречает своих друзей и первую любовь, которые поддерживают его, как только могут. Вскоре Воронин начинает замечать, что власть станицы находится в руках у местного авторитета Шнырева и что не все чисто в его делах и помыслах.