Июнь 1941 года. В западной Белоруссии, в лесу неподалёку от Лиговицы, в санатории отдыхает с семьёй академик Саров — математик, ведущий советский специалист по разработке шифровальных машин. 22 июня начинается война, санаторий тут же оказывается на оккупированной территории. Если Саров попадёт в руки немцев и начнёт с ними сотрудничать, урон для СССР окажется невосполнимым. Группа Павловского получает задание: вывезти академика. Командиру также даётся особая инструкция: при любых обстоятельствах он не должен допустить, чтобы Саров попал в руки немцев, даже если для этого академика придётся убить. Тем временем немцы, обнаружив санаторий, быстро разбираются, какая редкая добыча попала к ним в руки. Под угрозой жизни жены у академика вырывают согласие сотрудничать. Его спешно собираются переправить в Берлин. Остальных захваченных отдыхающих немцы решают расстрелять.