Действие сериала «Россия молодая» происходит в эпоху Петра I на Русском Севере. В центре сюжета судьбы трёх человек: капитана-командора Сильвестра Иевлева, поручика таможенного войска Афанасия Крыкова и кормщика-помора Ивана Рябова. Иван Рябов — реальный исторический персонаж. В 1701 вместе с церковным служкой Дмитрием Борисовым совершил подвиг, в качестве кормщика под видом предателей посадив головной корабль шведской эскадры на мель под огонь береговой батареи. Иевлев Сильвестр Петрович — реальный исторический персонаж. Стольник Петра Первого, участник строительства Новодвинской крепости. Руководил действиями береговых батарей во время обороны Архангельска от шведской военной эскадры Карла XII в 1701 году.
Фильм является точной экранизацией почти всего одноименного романа Юрия Германа, за исключением последних глав.