Валя Плавникова с девяти лет мечтала стать актрисой, как ее мама, с которой она играла в спектаклях. Многие отмечали у девочки незаурядный талант. Валя поступает в театральную студию, успешно играет на сцене Театра рабочей молодежи.
Валю утвердили на главную роль в кино «Девушка с характером». Она встречает свою настоящую любовь — Анатолия Седова, который вскоре делает ей предложение. Сам Сталин одобряет их брак и называет Валю своей «дочкой».
Валентину и Анатолия Седова пригласили встречать Новый год в Кремль. Валентина узнает, что ждет ребенка. Седов поступил в Академию Генерального штаба, но перед началом занятий ему предстоит испытание новых самолетов, на которых он трагически погибает.
Константин Семенов продолжает ухаживать за Валентиной, но она все не может забыть Седова. Тогда он пишет пьесу о Седове, в которой главную роль предлагает Валентине. Начинается война.
В госпитале Валентина знакомится с генералом Родоновским, в которого влюбляется. Семенов возвращается с фронта и узнает о романе Валентины. Сталин вызывает Родоновского и «советует» прекратить роман с Седовой.
Валентина выходит замуж за Константина Семенова, но продолжает любить другого. Семенов написал пьесу об истории любви Валентины. Седова получает письмо от жены Родоновского.
Валентина едет в Париж на встречу с мужем. В Париже они встречаются с Буниным, которого уговаривают вернуться в Россию.
Валентина получает анонимку, из которой узнает, что Константин ей изменяет. Ее любили, ей восхищались, ее боготворили миллионы кинозрителей. Но времена изменились. Умер великий вождь и учитель. Ушел к другой известный писатель. Бывшие покровители отвернулись. Звезда осталась без любви и без обожаемой работы.