Около своего дома зарезан молодой парень Сергей Розанов. Первая версия следствия — уличное ограбление. Панов считает, что преступников было двое. Ножа на месте преступления не обнаружено. Ключи от квартиры, вероятно, забрали убийцы. В самой квартире, которую убитый снимал, найдена странная пустая металлическая коробочка, а в машине Розанова — пакетик с наркотиками. Швецова уверена, что наркотики ему подбросили…
В деле появляется подозреваемый — Коля Матвейчев, которого видели рядом с местом убийства. На записи камеры слежения он и его приятель Забродин от кого-то убегают. Матвейчев признается, что они избили своего должника у клуба «Молибден», после чего встретили двух неизвестных парней, которые копались в машине убитого Розанова. Опера также выясняют, что у него была девушка — Юля Чернышева.
Ранним утром на пробежке застрелен аспирант химфака Валентин Харитонов. Документы и бумажник, найденные при нем, исключают версию ограбления. На месте преступления к тому же обнаружена странная находка — немецкая гильза времен войны.
В Заневском отделении полиции, где работают опера, психолог Черняева проводит тестирование, но Платонов отказывается в нем участвовать.
Все факты указывают на то, что следствие имеет дело с серийным убийцей. Обнаружен еще один труп. На этот раз застрелен трижды судимый Тищук. Картина преступления такая же, как в предыдущих случаях — пулевое ранение с близкого расстояния и все ценные вещи на месте. Жертвы — аспирант, охранник и рецидивист. Что связывает таких разных людей? Мария Сергеевна уверена, что связь между жертвами может быть неочевидной.
У моста найдено тело студентки Лизы Тюриной с тремя ножевыми ранениями. При ней нет ни денег, ни телефона. Панов устанавливает, что смерть наступила примерно 12 часов назад. В мединституте, где училась Тюрина, ничего толком про нее сказать не могут, она была необщительной. Был ли у нее парень, не знает даже ее соседка по общежитию. Панов устанавливает, что ранения не были смертельными. Она попала в воду еще живой…
Рядом с рекой находят мужчину с ножевыми ранениями живота, как у Тюриной. Ни денег, ни телефона при нем также не обнаружено. Скорее всего, оба убийства связаны. Устанавливают личность погибшего — это бизнесмен Юрий Бабич. Швецова уверена, что Бабича и Тюрина убили в одном месте и одним способом, но Тюрину сбросили в воду и ее унесло течением. Мария Сергеевна решает объединить дела…
На окраине города рабочие обнаруживают в коллекторе труп мужчины. Ни документов, ни телефона нет. Он пролежал в люке порядка 10 часов. Панов устанавливает, что причина смерти — болевой шок. Перед смертью мужчину избивали и пытали электричеством. Местный участковый сообщает, что здесь неподалеку обитают бомжи, за старшего у них Иван Кулаков. Возможно, они видели преступника…
Следствие опознает личность убитого — это некий Кудряшов. Швецова докладывает Ковину единственную имеющуюся у них версию — Кудряшова избил кто-то из его кредиторов и перестарался. Ковин настоятельно просит не зацикливаться на этой версии. Он считает, что если жертву пытали электротоком, значит, преступники пытались выбить какую-то информацию. Но какую? Вскоре пропадает жена Кудряшова — Алена.
Строители, приехавшие на капремонт старого дома, обнаруживают, что в нем было совершено ритуальное убийство. Свечи, пентаграммы и обнаженный труп парня с проникающим ранением в сердце. Убитый обнаружен на столе, но убивали его на лестнице. Там видны следы крови и волочения. По мнению Панова, труп пролежал здесь около недели, а, значит, парня должны были искать. Удалось установить личность убитого — Роман Дашук. По словам его матери, сын никогда не интересовался мистикой.
Коллега убитого Дашука — курьер фирмы «Метеор» Игорь Мешков попадает в реанимацию, его сбил грузовик. Швецова обнаруживает, что некоторые маршруты Дашука не совпадают с адресами доставки. И что перед такими отклонениями от маршрута убитый получал сообщения от некоего Антона. Вероятно, Дашук и Мешков занимались незаконной деятельностью, а теперь кто-то подчищает концы.
Ухаживающий за Колонковой оперативник Игорь Зольников отправляется погостить на дачу к своему приятелю-напарнику Широкову. На даче кто-то убивает Широкова выстрелом в сердце. Зольников ранен. Дело поручено Швецовой. В доме Широкова оружия не найдено, оба оперативника своё табельное сдали. Стрелок явно не профессионал, раз оставил гильзы на месте преступления и не стал добивать Зольникова. Кроме того, на даче обнаруживается сумка с двумя миллионами рублей и золотая зажигалка с гравировкой — «От братвы со всей душой».
Швецова поднимает старое дело, где фигурировала зажигалка с похожей надписью — «От Гены со всей душой». Даже шрифт гравировки тот же самый. Ковин вспоминает, что эту зажигалку изъяли у некоего Гурьева. Ковин уверен, что это был подарок криминального авторитета Геннадия Багирова. После встречи с последним у Швецовой появляется неожиданная версия…